Als je duurzaam wilt leven dan denk je in eerste instantie natuurlijk direct aan geen of in elk geval minder vlees eten, minder vliegen en daar waar mogelijk de auto laten staan. Voor je woning denk je direct aan betere isolatie en de verwarming een tandje lager zetten. Dat is ook nog eens goed voor je portemonnee trouwens. Maar realiseer je je dat je nog een stapje verder kunt gaan, ook in je woning, zonder comfort en gemak in te leveren? Dat doe je door vaker te kiezen voor aluminium producten, zoals ramen en deuren.
Wat is aluminium en waar zie je het in het dagelijks leven?
Voordat we je uitleggen hoe een keuze voor aluminium een keuze voor duurzaamheid én lagere kosten is, vertellen we je eerst wat aluminium nou precies is. Want iedereen gebruikt het, denk aan het drankblikje, maar weet je ook precies hoe het gemaakt wordt?
Metaalsoort zonder ijzer erin
Aluminium, aangeduid met het chemische symbool AI (dat allang bestond voordat er Kunstmatige Intelligentie was!), is een zogenaamde non-ferro metaalsoort en heeft een zilverwitte kleur. Met de term non-ferrometaal wordt bedoeld dat ijzer niet het hoofdbestanddeel van het metaal of de legering is. Daardoor is dit soort metalen corrosiebestending en roestvrij. Dat is immers een (onhandige) eigenschap van ijzer.
Het is veelzijdig materiaal wordt gewonnen uit bauxiet, een erts dat in tropische landen wordt gedolven. Australië is de grootste producent, maar ook landen zoals het West-Afrikaanse Guinee, Brazilië, Indonesië en India zijn grote spelers op de bauxietmarkt. Om aluminium uit bauxiet te produceren zijn diverse processen nodig die veel energie vragen.
Lichtgewicht en goede geleider van warmte
Aluminium is licht van gewicht en zeer buigzaam en sterk. Tevens staat het bekend als een zeer goede geleider van warmte en elektriciteit. Dat, in combinatie met het feit dat het dus niet roest of corrodeert, maakt aluminium zeer geschikt voor toepassingen in gebouwen. Daarnaast zie je het gebruik ervan ook veel terug in andere industrieën. Zo komt aluminium ook veelvuldig voor in de luchtvaart en de auto industrie. Maar ook in jouw eigen huis is veel aluminium aanwezig. Denk maar eens aan elektronica (waar het als geleider van elektriciteit werkt), aluminiumfolie en blikjes, maar ook koffiecups en pannen.
Eindeloos recyclebaar zonder kwaliteitsverlies
Een zeer handige eigenschap van aluminium is het feit dat het oneindig recyclebaar is zonder kwaliteitsverlies, iets wat je bij het recyclen van bepaalde andere grondstoffen, zoals kunststof wel hebt. Het bierblikje dat jij na gebruik weggooit en dat netjes wordt hergebruikt zou dus zomaar enige tijd later weer in jouw huis aanwezig kunnen zijn in de vorm van een kozijn, sponning of fietsframe. Of opnieuw als bierblikje natuurlijk.
Recycling kost veel minder energie dan nieuwe productie
Het steeds maar weer hergebruiken van aluminium heeft vanuit duurzaamheids oogpunt een zeer belangrijk voordeel, waar jij als bewuste consument dus ook mee aan de slag kunt. De productie van aluminium is energie intensief. Maar zodra het in omloop is en misschien wel 20x van gedaante verwisselt, kost het telkens ongeveer 5% van de energie die nodig is voor nieuwe aluminium productie en ook veel minder dan wanneer een dergelijk product van bijvoorbeeld kunststof, hout of (natuur)steen gemaakt zou worden. Zo gebruiken we als wereld dus veel minder energie, grondstoffen en capaciteit als we gerecycled aluminium gebruiken.
Lange levensduur en weinig onderhoud
Een van de redenen om veel aluminium toe te passen in producten die we langdurig willen gebruiken, zoals auto’s, vliegtuigen, tuinmeubilair, dakgoten of kozijnen is omdat het een lange levensduur garandeert. Aluminium roest namelijk niet, zoals al aangegeven, is sterk en buigzaam en daarmee zeer robuust. Daar komt bij dat het slechts zeer beperkt onderhoud behoeft. Dat betekent dus dat aluminium deuren of ramen, om maar eens een paar voorbeelden voor in huis te noemen, slechts zelden hoeven te worden vervangen of onderhouden. En dus wordt er weinig energie gebruikt voor vervangingsproductie of voor reparaties.
Energiezuinig door goede isolatie
Aluminium wordt ontzettend veel toegepast in de bouw. In toenemende mate. En dat is heel relevant voor duurzaamheid. Want niet alleen zorgt aluminium, zoals boven beschreven, voor een lange levensduur en dus weinig onderhoud, maar het is ook nog eens een goede isolator. Met passieve ramen, triple glas gecombineerd met aluminium kozijnen bijvoorbeeld houd je tocht buiten de deur of eigenlijk buiten het raam…En dat scheelt een slok op een borrel op je gasverbruik, jouw nummer 1 manier om duurzamer te wonen. Bijkomend voordeel is natuurlijk ook dat je daardoor minder gaat betalen voor je maandelijkse energierekening.
Kiezen voor aluminium is kiezen voor duurzaamheid
Zo kun jij als particulier die bewust duurzame keuzes maakt dus op een praktische en betaalbare manier je steentje bijdragen aan een betere toekomst door vaker te kiezen voor aluminium producten. Kies dus voor passieve ramen met aluminium kozijnen, vervang je kunststof (wegwerp)drinkbekers door aluminium exemplaren en blijf je bierblikjes fanatiek op de juiste manier aanbieden voor recycling.
